Former Venezuelan leader Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores, face new allegations of ordering torture against political opponents as their high-profile U.S. criminal case expands.

Former Venezuelan President Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores, pleaded not guilty on Thursday, October 15, to new federal charges accusing them of overseeing a campaign of torture and political repression in Venezuela.

The couple appeared in a Manhattan federal courtroom, where Maduro rejected the allegations, calling them false. Flores also denied any wrongdoing, declaring that she was completely innocent.

The latest charges add another serious dimension to an already historic case involving accusations of drug trafficking, narcoterrorism and weapons offences. 

What Are Maduro and His Wife Accused Of?

According to U.S. prosecutors, Maduro and Flores helped oversee a system that used Venezuela’s military, intelligence agencies and security forces to intimidate political opponents and maintain control of the country.

The new indictment alleges that detainees, including American citizens, were subjected to electric shocks, beatings, suffocation, starvation and psychological abuse.

Prosecutors also accuse Maduro of personally recommending torture methods and ordering officials to intensify interrogations.

Flores is accused of helping maintain the system and supporting specific acts of repression.

Neither Maduro nor Flores is accused of personally carrying out the torture. Both deny the allegations, which have not been proven in court. 

From Venezuela’s Presidency to a New York Prison

Maduro and Flores have been detained in the United States since January 3, 2026, when American military forces captured them during an operation in Caracas authorized by President Donald Trump.

The operation ended Maduro’s nearly 13 years in power and triggered a dramatic political transition in Venezuela.

Former Vice President Delcy Rodríguez has since assumed leadership of the country, while relations between Caracas and Washington have entered a new phase.

Maduro and his legal team have challenged the legitimacy of the U.S. proceedings, arguing that he and Flores are entitled to immunity because of their former positions. 

What Happens Next?

The couple’s trial is now scheduled to begin on June 14, 2027, after a federal judge approved a two-week postponement to accommodate the expanded charges.

If convicted on all counts, Maduro and Flores could face decades in prison, with mandatory minimum sentences totaling 50 years.

The case is particularly significant because prosecuting a former foreign head of state in an American courtroom over alleged torture is exceptionally rare. 

A Historic Case for Venezuela

For millions of Venezuelans, the proceedings represent another chapter in a political crisis that has shaped the country for more than a decade.

Human rights allegations, disputed elections, economic hardship and mass migration have defined much of Venezuela’s recent history.

Now, with Maduro facing trial in the United States, attention is shifting toward whether prosecutors can prove their allegations and what the outcome could mean for Venezuela’s political future.

One thing is certain: the legal battle surrounding Nicolás Maduro is far from over.

Sources: Reuters, Associated Press and U.S. Department of Justice. Reporting updated October 16, 2026.