FIFA President Gianni Infantino is facing one of the biggest challenges of his career, with some of the most powerful figures in world soccer turning against him and questioning his future as the head of the sport.

What started as a disagreement over FIFA’s financial plans has grown into a leadership crisis, with major soccer organizations demanding greater transparency, accountability and changes to how the world’s most popular sport is governed.

And with FIFA’s next presidential election scheduled for March 2027, the timing couldn’t be worse for Infantino.

What’s Behind the Revolt?

The controversy began when Infantino proposed selling a 20% stake in FIFA’s commercial rights, including those associated with the World Cup, to private investors.

The proposal, known as FIFA Forward Enterprise, was intended to raise approximately $4.2 billion.

But the idea immediately faced resistance from soccer leaders who questioned why FIFA, an organization already holding billions in financial reserves, needed to give private investors a stake in its most valuable competitions.

The backlash was so strong that FIFA eventually abandoned the proposal.

However, the damage to Infantino’s relationships with several major soccer organizations had already been done. 

Europe, Asia and CONCACAF Push Back

Among Infantino’s most prominent critics are three influential figures in international soccer:

• Aleksander Čeferin, president of UEFA, which governs European soccer.
• Victor Montagliani, the Canadian president of CONCACAF, representing North America, Central America and the Caribbean.
• Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, president of the Asian Football Confederation.

The three leaders have publicly challenged Infantino’s handling of the investment proposal and called for an independent review.

Several European soccer federations, including England, France and Italy, have also withdrawn their support for his re-election.

For Canadian soccer fans, Montagliani’s involvement is particularly significant. The Canadian executive has become one of the most influential voices in the growing opposition to FIFA’s leadership. 

Could Infantino Actually Lose His Job?

That’s now a serious question.

Infantino has led FIFA since 2016 and was previously expected to secure another term without significant opposition.

But the political landscape has changed dramatically.

According to reports published October 15, European soccer officials are increasingly confident that a candidate will emerge to challenge him in the March 2027 presidential election.

Potential names have circulated, although several prominent soccer figures have already ruled themselves out.

The deadline for presidential nominations is November 18.

Infantino still enjoys important support from African and South American soccer leaders, meaning his removal is far from guaranteed. 

More Controversies Add to the Pressure

The failed investment proposal isn’t the only issue creating problems for the FIFA president.

Infantino has also faced criticism over his relationship with former U.S. President Donald Trump and allegations of political interference in soccer-related decisions.

Questions have additionally been raised about FIFA’s disciplinary procedures and whether the organization applies its rules consistently.

Critics argue that these controversies point to a broader problem with accountability at the highest levels of international soccer.

Infantino’s supporters, meanwhile, continue to highlight FIFA’s financial strength and its investments in developing soccer around the world. 

What’s Next for FIFA?

A FIFA Council meeting in Zurich this week is expected to bring several of these disputes back into the spotlight.

The discussions could have major implications for Infantino’s presidency, particularly as opposition leaders continue pushing for governance reforms.

For a sport followed by billions of fans, the stakes go well beyond one individual.

The bigger question is whether FIFA can restore confidence among its members while keeping the global soccer community united.

One thing is becoming increasingly clear: Gianni Infantino’s path to another term as FIFA president is no longer as straightforward as it once appeared.

And with some of world soccer’s most powerful leaders now openly challenging his authority, the battle over FIFA’s future may only be getting started.